아테네는 그리스의 수도이며, 고대 그리스에서 가장 중요한 도시였습니다. 기원전 5세기에는 “황금 시대”라고도 불리는 전성기를 맞이했는데, 이는 주로 페리클레스의 뛰어난 정치적인 재능 덕분에 위대한 문명의 창시자로서 엄청난 역할을 수행했기 때문입니다.
그는 아테네 민주주의를 확립한 최초의 인물로, 이 민주주의는 상징이 되었고 수 세기 동안 존경을 받아 왔습니다. 아리스토텔레스에 따르면, 페리클레스는 “데모스(사람들)가 가장 강력했다”는 자유와 인간의 존엄성에 기반한 훌륭한 정부 체계를 인류에게 부여했습니다.
동시에 페리클레스는 아크로폴리스의 신성한 바위에 세워진 화려한 건축물들로 아테네를 장식했습니다.
파르테논 신전(기원전 447-438)은 역사상 가장 뛰어난 건축물이자 페리클레스 시대에 유행했던 고전 예술의 가장 완벽한 표현입니다. 이 신전은 아테나 여신을 기리기 위해 건축가 익티노스와 칼리크라테스가 펜델리에서 가져온 흰 대리석으로 지은 도리스 양식의 사원이었습니다. 파르테논 신전에는 유명한 조각가 피에디아스가 만든 금과 상아로 만든 아테나의 조각상이 있었습니다. 피에디아스는 아테나 신전의 프리즈 조각상도 만들었습니다.
아크로폴리스와 그 기념물의 영광스러운 입구인 프로필레아(기원전 437-432년)는 아테네의 건축가 미니스클레스가 건축했습니다. 이 건물들은 그리스 고전 건축의 가장 훌륭한 걸작 중 하나입니다.
기원전 420년경에 세워진 아테나 니케 신전(아테르노스 니케 = 날개 없는 승리)은 그리스인들이 페르시아인들을 상대로 거둔 승리를 기념하기 위해 칼리크라테스의 계획에 따라 세워진 이오니아 건축 양식의 걸작입니다.
에레크테이온 신전(기원전 420-406년)은 이오니아 양식의 우아하고 아름다운 신전으로, 아테나 폴리아스와 에레크테우스 왕을 기리기 위해 지어졌습니다. 이 신전은 남쪽 현관의 지붕을 받치고 있는 여섯 개의 카리아티드(가장 아름답고 우아한 처녀의 상)로 장식되어 있습니다.
아테네의 아크로폴리스는 수천 년 동안 도시의 상징이자 영광, 자부심이었습니다. 수많은 침략과 공격에도 불구하고, 신성한 바위 꼭대기에 있는 대리석의 위엄을 높임으로써 고대 문명과 현대 문명을 연결합니다.
파르테논 신전과 다른 사원의 조각품과 함께 아크로폴리스 발굴에서 나온 귀중한 유물은 1878년에 세워진 아크로폴리스 박물관에 보관되어 있습니다. 아크로폴리스 박물관은 아테네 예술의 기원을 알 수 있는 독특한 박물관입니다.
고대 그리스의 도시 국가인 이 도시는 잃어버린 딸 페르세포네를 찾아 이곳에 온 여신 데메테르의 “엘레우스(고대 그리스어로 ‘도착’을 의미)”에서 그 이름을 따왔습니다.
데메테르와 페르세포네를 기리기 위해 비밀스러운 “엘레우시니아 미스터리” 의식이 거행되었습니다.
엘레우시니아는 고대 그리스와 인류 역사상 가장 유명한 비극 시인인 에스킬루스(기원전 525년)의 고향입니다.
이 도시는 수세기 동안 델포이와 델로스와 함께 고대 세계의 가장 위대한 문화 중심지 중 하나였기 때문에 역사에서 매우 중요한 위치를 차지했습니다. 데메테르의 성역의 중요한 유적지인 텔레스티리온(Telestirion)은 엘레우시니아 신비의 입문 의식이 거행된 곳으로 알려져 있으며, 오늘날에도 그 모습을 볼 수 있습니다. 이 지역의 수많은 고고학적 발견품이 박물관에 보관되어 있습니다.
오늘날 엘레우시나는 끊임없이 발전하는 산업화된 도시입니다.